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一隻企鵝教我的事

The Penguin Lesson - 

What I learned from a remarkable bird

人為什麼要有寵物？

在如此容易令人感到孤寂的社會中，不多花點心思去建立良好的人際關係，而把時間花在照顧寵物、與寵物對話，似乎不合邏輯。

但卻越來越普遍。

簡單來說，使用相同的語言，不一定能溝通。而與最忠心的伴侶（貓狗），不需要語言，卻能心意相通。這是在如此容易令人感到孤寂的社會當中，令人感到安慰的慰藉。

作者在隻身前往阿根廷工作的過程中，因為一次的奇遇，遇到了他此生的摯友–胡安·薩瓦多，這隻原本注定要葬身於生態浩劫的企鵝，因為作者的一時慈悲心起，不僅重獲新生，還到了阿根廷去，成為聖喬治學院吉祥物一般的存在。不僅對作者來說是一個意想不到的驚喜，對胡安·薩瓦多來說，也是一場奇幻旅程。

故事主軸集中在作者從海邊的油污中拯救一隻企鵝，並將他帶回阿根廷生活開始，但對於當時的阿根廷描述、因為企鵝的出現對任職校園中的其他同事、學生的互動等，都描寫得十分有趣。而最吸引讀者目光的部分，則是作者與企鵝之間建立起的友誼，以及作者從文字當中所流露出來，對企鵝的感情。

作者從一開始打算直接放生企鵝、到回到阿根廷後打算等企鵝回復健康後就把他送到動物園，一直到不知從幾何時，書中就完全沒有出現這樣的想法，而是完全把胡安當作他生活中的一部分，是作者阿根廷教職生活中的一抹亮點。而不同於貓狗，企鵝並不是常見的寵物，所以要如何照料這個原本悠遊於海中的鳥類，變成了作者持續探索的功課，也因為這樣的不熟悉，企鵝似乎變成了與作者平起平坐的角色，好像只是寄居在作者宿舍一樣，在這樣的架構下所發生的種種故事。書名「一隻企鵝教我的事」，就是從作者的角度，記錄周遭的人事物與企鵝互動的故事。大部分，很能打動曾經有過動物朋友的人。

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我當時有一點點擔心，不知道胡安·薩瓦度還要游多久，顯然當下牠是不想離開游泳池了。不過有迪亞哥陪在牠身邊，所以我也就先沒想那麼多。 

迪亞哥果然能游。沒等到我要求，他再游了幾分鐘就游到池邊，一個優雅的勁兒 跳上岸，站在池畔，頭髮上的水沿著肩膀流到地上。接著，胡安·薩瓦度從水面上漂來，就像遙控魚雷一樣。牠在關鍵時刻一個振翅躍上水面，肚子著地，滑行到我腳旁。我們都大笑出聲。 

「看清楚了嗎？標準動作！天啊！好久沒游泳了！不過你說錯了，裡面沒有魚，我遍尋不著一條魚！」

我說不出話來。我觀賞了一場史上最強的韻律體操表演（更準確地說，應該是水中 韻律體操）。從技巧運用和美感呈現兩方面來看，每個裁判絕對都會給滿分，而且還不只如此！游泳池畔，有個男孩靜靜地站著，看著企鵝，咬著毛巾的一角。男孩體格勻稱、 筋骨柔軟，我相信學校絕對沒有人能游得比他快。他的長處終於被看見了。他不再是我們習慣的那個鬱鬱寡歡的小伙子，而是一個天賦異稟的普通男孩，只是學校還沒有其他人發現罷了。 

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還記得小時候曾經讀過一本兒童讀物，獅子與我（Born Free），內容是描述一家人撿到小獅子，從剛開始在家中照料牠，到後來決定不把獅子送到動物園，而是進行野放，協助獅子回到大自然的過程。當時除了覺得養獅子非常帥氣外，也不太理解為什麼作者非要千辛萬苦地將獅子野放，還要陪伴牠去適應大自然的生活，直到長大後才能體會作者的初衷。而「一隻企鵝教我的事」雖然不是在描述如何放生企鵝的過程，但是從書中作者的描述，我想胡安雖然被人類豢養著，但牠的心一直是自由的。

推薦家中有毛小孩的朋友一讀，更建議沒有養過寵物的人，感受書中的情感。